Кроткая

В рассказе излагается история молодой девушки, которая, спасаясь от нищеты и жестокого обращения тёток, выходит замуж за ростовщика. Он — человек принципа и самообладания, она — тихая, ранимая, будто созданная для покоя. Однако «порядок» в доме быстро превращается в клетку, а забота — в форму власти. Между супругами возникает глубокое отчуждение. Муж сознательно держится холодно и отстранённо, стремясь сохранить власть и дистанцию. Он считает, что таким образом сможет добиться уважения и признания. Девушка страдает от одиночества и непонимания.